وصل الجنرال المتقاعد لويد أوستن إلى وزارة الدفاع (البنتاغون) بعد دقائق من مصادقة مجلس الشيوخ على تعيينه على رأس الوزارة. و بعد أداء اليمين تلقى أوستن البالغ من العمر 67 عاما أول إحاطة من المخابرات كوزير للدفاع. وقال البنتاغون إنه ترأس فيما بعد اجتماعا بشأن جائحة كورونا مع كبار قادة وزارة الدفاع الذي انضم كثيرون منهم للاجتماع بطريقة عن بعد.
وكانت أول مكالمة لأوستن مع زعيم أجنبي كوزير للدفاع أجراها مع الأمين العام لحلف الأطلسي مما يؤكد الأهمية التي توليها إدارة بايدن للتحالف. و كان الرئيس السابق دونالد ترامب قد أثار توترا في حلف شمال الأطلسي من خلال توجيه اللوم بانتظام إلى الحلفاء لعدم إنفاق ما يكفي على الدفاع و سعى إلى معاقبة ألمانيا بسبب خلاف بسحب القوات الأمريكية. وتعهد أوستن والرئيس جو بايدن مرارا بتعزيز التنوع في الجيش الأمريكي والذي يهيمن البيض والرجال على مراكزه القيادة إلى حد كبير على الرغم من وجود تنوع في الرتب الصغيرة.