عن 94 سنة، توفي سيدني بواتييه، الذي جعلته صورته الأنيقة وشخصياته المبدئية على الشاشة أول نجم سينمائي أسود في هوليوود وأول رجل أسود يفوز بجائزة أوسكار لأفضل ممثل. .
ولد سيدني بواتييه، بمدينة ميامي في 20 فيفري 1927. لعائلة من المزارعين، و تغلب على خلفية فقيرة ليصعد إلى قمة مهنته في وقت كانت فيه الأدوار البارزة للممثلين السود نادرة. وفاز بجائزة الأوسكار عن فيلم “Lilies of the Field” عام 1963، الذي لعب فيه دور عامل متجول يساعد مجموعة من الراهبات البيض في بناء كنيسة صغيرة.
استكشفت العديد من أفلامه الأكثر شهرة التوترات العرقية، حيث كان الأمريكيون يتصارعون مع التغييرات الاجتماعية التي أحدثتها حركة الحقوق المدنية. في عام 1967 وحده، ظهر كمحقق فيلادلفيا يقاتل التعصب الأعمى في بلدة صغيرة في الميسيسيبي في “In the Heat of the Night”ن وطبيب يفوز على والدي خطيبته البيضاء المتشككين في “Guess Who’s Coming to Dinner”.
كافحت أفلام بواتييه من أجل التوزيع في الجنوب، وكان اختياره للأدوار مقصورًا على ما تنتجه الاستوديوهات التي يديرها البيض. على سبيل المثال، منعته من معظم الأجزاء الرومانسية. لكن أدواره الكريمة ساعدت الجماهير في الخمسينات والستينات من القرن الماضي على تصور السود ليس فقط كخدم ولكن كأطباء ومعلمين ومحققين.
في الوقت نفسه، كان الرجل الأسود الوحيد الذي يقود هوليوود في ستينات القرن الماضي، وقد تعرض لتدقيق شديد. تم الترحيب به في كثير من الأحيان كرمز نبيل لعرقه وتعرض لانتقادات من بعض السود الذين قالوا إنه خانهم من خلال القيام بأدوار على قياس الرجل الأبيض، حسب رأيهم.
وقال بواتييه لأوبرا وينفري في عام 2000: “لقد كانت مسؤولية ضخمة. لقد قبلتها، وعشت بطريقة أظهرت مدى احترامي لتلك المسؤولية. كان علي أن أفعل ذلك. ولكي يأتي الآخرون ورائي، كان هناك أشياء معينة كان علي القيام بها”.
ولد سيدني بواتييه، الأصغر بين سبعة أطفال، قبل أوانه لعدة أشهر في ميامي في 20 فيفري 1927. كان والداه من مزارعي الطماطم الذين غالبًا ما يسافرون من وإلى فلوريدا وجزر الباهاما.